作ったごはんを一口も食べず「これ嫌い」と言われました。二度と作りたくありません。

パフも子ども向けに味を薄くし、野菜を細かくし、いざ出したら白米だけ食べられた日がありました。あとから考えれば、幼児の一食です。でもその瞬間は、こちらの愛情と労働が皿ごと返品された気分になります。

「一口だけ」「せっかく作ったのに」「食べるまで終わらない」。気持ちはわかります。ただ、偏食傾向のある女児と、親から「食べなさい」と求められる圧力を追ったGallowayらの研究では、親の圧力が強いほど偏食傾向が強いという関連が報告されています。[1] もちろん一つの研究だけで因果関係は断定できませんが、押し合いが食卓を楽にしないことは想像しやすい。親が焦って迫る→子どもがさらに拒む→親がもっと強く迫る、というループになると、味や空腹より“また怒られる”が先に立ってしまいます。

親が決められるのは、何を、いつ、どこで出すか。そして追加対応をどこまでにするか。子どもの空腹や食べる量は、完全には操作できません。食べられる定番を一つ添え、別メニューは無限に作らない。家庭の食堂は、二十四時間オーダー可能なビュッフェではありません。

食卓が落ち着いているときに、 「味が嫌だった？」 「匂い？」 「やわらかいのが嫌？」 と一つずつ聞きます。温度、食感、見た目、疲れ。理由がわかれば、切り方を変える、別皿にする、量を小さくするなど、次回の実験ができます。

今日の一皿が不評でも、あなたの料理力や母親としての価値が落ちたわけではありません。ミシュランだって、せめて一口は食べてから星をつけます。