公園から帰る時間なのに、子どもが逃げ回ります。毎回最後は怒鳴っています。

パフも2歳差男児を連れて帰るとき、一人をベビーカーへ入れた瞬間にもう一人が遠くへ走り、家へ帰るだけなのに小規模な避難訓練みたいになったことがあります。優しく言おうと思っていた声が、三回目の逃走で拡声器になる。あれは人格ではなく、親の処理能力の上限です。

「あと一回ね」と言いながら延長を重ねると、子どもは“粘れば増える”、親は“言っても終わらない”を学びます。親が怒鳴る→子どもが逃げる→親がさらに追う、という押し合いが毎回強化される。6〜13歳の男児503人を半年ごとに8回追ったBesemerらの縦断研究では、子どもの反発的な行動と、親の不適応な関わりが同じ時期に強まり合うように動くことが示されました。[1] 公園の追いかけっこも、毎回同じ押し合いにすると親子ともにその型を覚えやすい。

楽しいことを止める、残り時間を見通す、次の行動へ移る力は、幼児にはまだ難しい。就学前から学童期への行動抑制を調べたHendryらの研究でも、「止める力」は一つの能力ではなく、状況によって必要な働きが違い、時間をかけて育つと考えられています。[2] 10分前、5分前に予告し、最後は滑り台1回かブランコ10回など、終わりを数で見せます。幼児の協力行動を調べたMolitorらの研究でも、明確な枠組みと、その中で選べる余地を両方示す関わりが、子どもの協力と結びついていました。[3] ただし道路や駐車場へ走ったら、選択肢は終了。抱えて止めていい。安全の場面に民主的手続きは不要です。

落ち着いてから、 「帰るとき何が嫌？」 「最後の遊びを自分で選びたい？」 「家に帰ったら何があると切り替えやすい？」 と聞きます。毎回同じ正解ではなく、その子の詰まりを探します。

うまく帰れた日は、「5分前に言ったら、最後の滑り台で帰れたね」と具体的に振り返る。ご褒美で釣るのではなく、成功した手順を親子で覚えるためです。