おしゃぶり

## 上の子も下の子も、生後3〜4か月で導入しました 一人目も二人目も、おしゃぶりを使い始めたのは生後3〜4か月ごろでした。 とはいえ、最初から「これを買う」と決めていたわけではありません。 むしろ、おしゃぶり売り場の前で思っていたことは、ただ一つ。 **何を買ったらいいのか、まったく分からん。** 口に入れるものなので、安全性は気になる。サイズもある。形も違う。商品説明には、口腔に配慮、顎の発達を考えた形状、専門家推奨など、親の不安へピンポイントで刺さる言葉がずらり。 わが家では、歯科医や助産師など専門家の推奨情報が確認できて、月齢に合うサイズを選べるものを重視しました。そこで選んだのがNUKのおしゃぶりです。 多少お値段が高くても、乳幼児期に毎日口へ入れるもの。ここは節約大会の会場ではない、と自分に言い聞かせて買いました。 ## 初日は、見事に毎回「ペッ」 おしゃぶりを口に入れれば、赤ちゃんがモゴモゴ吸って、親には数分の平和が訪れる。 そんな都合のよい未来を、うっすら想像していました。 現実は、**ペッ。** もう一回入れても、**ペッ。** 顔には「いらねえ、こんなもん」と書いてある。 おしゃぶり営業、初日は全敗でした。 でも、泣くたびに「はい、これだよ」と懲りずに口へ入れていると、1秒、2秒と、少しずつ口の中に滞在する時間が伸びていきました。 昨日は即退場だったのに、今日は2秒いる。 おしゃぶり側も、地道に社内で信頼を獲得していたようです。 ## モゴモゴしているだけで、親のHPが1回復 最終的には、ちゃんとモゴモゴ吸ってくれるようになりました。 このモゴモゴが、まあ、かわいい。 泣き止んだことへの安堵もあるし、小さな口が一生懸命動いているのを見ていると、親のHPがほんの少し回復します。 もちろん、絶対に泣き止む魔法のボタンではありません。 授乳でもない。抱っこでもない。おむつでもない。それでも泣いている。 親の手札が残りゼロになりそうなときに、「おしゃぶり」というカードが一枚増える。その価値が大きかったです。 ## 蓄光タイプ、地味すぎるけれど神 使ってみて初めて分かったのが、光るタイプのありがたさでした。 夜中に赤ちゃんが「フゲ」と声を出す。 親は薄目のまま手を伸ばす。 そして始まる、**深夜のおしゃぶりどこ行った選手権。** 布団の横。枕元。服の隙間。なぜか毎回、闇と同化しています。 蓄光タイプなら、ぼんやり光っているので見つけやすい。 派手な機能ではないけれど、夜中の親が本当に欲しいのは、最新テクノロジーより「暗闇で即発見できること」だったりします。 ここまでかゆいところへ光で手を伸ばしてくるとは。メーカーさんには頭が上がりません。 ## 消毒管理は、一人目と二人目で温度差あり 消毒は、煮沸したり、電子レンジを使ったりしていました。 製品によって対応している方法が違うので、ここはメーカーの説明に従うのがいちばんです。 一人目のころは、衛生管理部門の責任者のような顔で、消毒時間や保管場所まで気にしていました。 二人目になると、管理体制に若干の緩みが発生。 「昨日より明らかに汚れてはいない。よし」という、独自の監査基準が導入されかけていました。 いや、ちゃんと洗うんですけどね。 ただ、一人目と二人目で、親の運用精度が同じではないことだけは確かです。毎日使うなら、消毒しやすさと乾かしやすさは、かなり大事でした。 ## 1歳で卒業。でも再会すると吸いたくなるらしい わが家では、上の子も1歳くらいでおしゃぶりを卒業しました。 その後、2歳差で下の子が生まれ、再び家におしゃぶりが登場。 すると上の子が、ふざけてチュウチュウ吸っていました。 卒業したはずなのに、昔の相棒と再会したような顔をしている。 本人なりに、少し愛着が残っていたのかもしれません。 ## なくても生きていける。でも手札は多い方がいい おしゃぶりは、全員に必要な育児用品ではありません。 最初から嫌がる子もいるし、管理や消毒が負担になる家庭もある。使う期間や歯並びへの影響が気になる場合は、商品説明を確認し、必要に応じて歯科医などへ相談した方が安心です。 それでも、抱っこも授乳も効かず、「頼むから30秒だけ泣き止んでくれ」と思う夜がある。 そんなときに、選択肢が一つ多いのは強いです。 わが家では、最初こそ毎回ペッでしたが、地道な営業活動の末にモゴモゴ係へ昇格。 そして蓄光タイプは、夜中のおしゃぶり捜索隊を何度も即解散させてくれました。